活塞從上止點移動到下止點所通過的空間容積稱為氣缸排量;如果發動機有若干個氣缸，所有氣缸工作容積之和稱為發動機排量。一般用mL來表示。發動機排量是最重要的結構參數之一，它比缸徑和缸數更能代表發動機的大小，發動機的許多指標都同排氣量密切相關。

顯而易見，同樣排量的發動機，缸徑和沖程可能會有所不同，比如上面這個例子，行程距離明顯大于氣缸直徑，也有一些發動機的直徑大于沖程，而最終的氣缸容積可能相同，那么不同的缸徑和沖程意味著什么呢?

事實證明，行程相對較短的發動機注重高轉速、大馬力，而長行程發動機能輸出更大扭矩。我們可以想象一下，沖程越大，活塞的位移量就越大，連桿的運動幅度同樣增大，如果我們把曲軸旋轉中心看做圓心，那么顯然長行程發動機所畫出的圓要比短行程發動機更大，也就是說這個圓的半徑要更大。之前我們已經說過了，可以把連桿和曲軸的連接軸中心點到曲軸旋轉中心的距離看做是力臂，所以長行程發動機的力臂更長，輸出的扭矩自然更強了。

然而，同樣是曲軸旋轉一周，長沖程發動機活塞往復運動的距離比短行程發動機活塞更遠，因此相對于短沖程發動機來說長沖程發動機的轉速偏慢，轉速慢就意味著功率相對偏低。在這方面短行程發動機有更大的優勢，因為它的轉速相對更高，活塞位移的速度更快，單位時間內能做更多的功。