高位剎車燈一般安裝位在后備箱蓋上、車尾頂部或者后風擋內，以便后面行駛的車輛易于發現前方車輛剎車，起到防止追尾事故發生的目的。

高位剎車燈作用是警示后面行駛的車輛，從而避免發生追尾事故。沒有高位剎車燈的車輛，尤其是底盤較低的轎車和微型汽車在剎車時由于后剎車燈位置較低,通常亮度也不夠，導致在其后面跟隨行駛的車輛特別是底盤較高的卡車、客車和公共汽車的司機有時很難看清楚，因此發生追尾事故的隱患就比較大。

大量研究調查結果證明，高位剎車燈能夠有效地防止和減少汽車追尾事故的發生。因此，高位剎車燈在許多發達國家得到了廣泛的應用。例如在美國，按照法規要求從1986年開始所有新銷售的轎車都必須裝備高位剎車燈。